Время похрустеть! Настал день сбора огурцов по народному календарю

Донецк, 22 июл ДАН. 22 июля (9 июля по старому стилю) на Руси отмечали Панкратия-огуречника в этот день, посвященный памяти священномучеников Панкратия и Кирилла, принято было начинать сбор огурцов. Как этот индийский овощ оказался в России и как он связан с церковным праздником?

Сразу раскроем карты: святые Панкратий и Кирилл не имели к народной традиции никакого отношения. Первый был знаком еще с апостолом Петром, а второй жил тремя сотнями лет позже. Оба они были видными христианскими проповедниками, прожили долгую жизнь, но в итоге все-таки были казнены за веру. Их поминают в один день из-за совпадения дат мученической кончины.

Начало сбора огурцов тоже совпадение. Крестьяне Древней Руси не имели общедоступного календаря в нашем понимании. Они знали лишь, каких святых сегодня поминают в церкви и у кого из односельчан сегодня именины. Поскольку огурцы имели свойство созревать ближе ко дню Кирилла и Панкратия, в народном календаре появилась соответствующая пометка.

Сами святые жили в начале первого тысячелетия на Сицилии и на Крите. И уже они могли употреблять в пищу овощь под названием cucumis, что переводится с латинского языка как огурец! Но стоит иметь в виду, что это был совсем не тот огурец, который знаем мы. Тот самый древний cucumis сегодня называют армянскими огурцами или змеевидными дынями. Это нечто среднее между огурцом и кабачком. Армянские огурцы едят без кожуры, а еще их можно обжаривать.

Те огурцы, которые привычны нам сегодня, появились в Индии. Примерно в третьем тысячелетии до нашей эры местные жители заметили, что горькие плоды, встречаемые в джунглях, порой могут быть пригодны в пищу. Они стали отбирать и окультуривать наименее горькие растения. Постепенно им удалось вывести сорта, приятные на вкус.

Вскоре огурцы позаимствовали у индусов жители Египта, Ближнего Востока и Китая. До Европы этот овощ добрался к VI веку нашей эры, а до России к IXX. На Руси быстро заметили, что этот овощ легко поддается засолке. Это было критически важно в стране, где зима длится очень долго и овощи необходимо хранить месяцами.

При этом русский климат, конечно, не очень хорошо подходил для тропического овоща. Современных теплиц тогда еще не существовало. Крестьянам приходилось изобретать различные хитрости: огурцы сажали на обильно унавоженную почву (чтобы перегной отдавал тепло), укрывали на ночь рогожей и соломой. Со временем были выведены и более-менее холодостойкие сорта.

После всех этих трудов снятие первого урожая представлялось очень важным делом. Считалось, что самый первый огурец 22 июля должна сорвать сама хозяйка, а потом закопать его в дальнем углу огорода, чтобы никто точно не знал этого места. Второй огурец отдавали самому младшему члену семьи. Как и во многие другие праздники, в этот день категорически запрещалось ругаться. Считалось, что если на Панкратия и Кирилла в семье допустить скандалы, то огурцы этим летом будут горькими.

Церковь относилась к этим обычаям достаточно снисходительно. Резко осуждались лишь праздники, имевшие яркий идеологический языческий оттенок (например, Иван Купала), а не хозяйственно-бытовые суеверия. Священнослужители следили лишь, чтобы крестьяне не переходили к откровенному колдовству: например, не пытались заговаривать грядки и проводить языческие обряды ради увеличения урожая.

Иногда предпринимались попытки придать обычаям христианский оттенок. Так появился обычай не закапывать первые огурцы, а приносить их в церковь для специального молебна на умножение урожая.

Тем более, что огурцы играли важную роль в обиходе благочестивого христианина. Соленый огурец являлся одним из немногочисленных вариантов, позволяющих разнообразить постный стол. Свою роль играл и огуречный рассол, позволяющий восстановить водно-солевой баланс в период долгого голодания.

При этом огурец оставался простым и скромным блюдом, а не завуалированным нарушением поста. Богатые люди старались изобретать блюда, которые формально не включали запретных продуктов, но все равно не способствовали молитве и умерщвлению плоти. Например, в купеческих домах в пост подавали многослойные кулебяки с разными сортами рыбы, грибами, заморскими морепродуктами. Таких хитрецов церковь осуждала. А вот огурец в приложении к грубому хлебу и каше на воде занял почетное место на столах искренне постящихся.

После XVI века, когда на Руси распространились крепкие напитки, огурец постепенно потерял благообразность и превратился в закуску. Рассолу тоже нашли новое применение наутро после злоупотребления. Впрочем, это только способствовало популярности этого овоща. В Домострое, изданном в 1550-х годах, различным советам по правильной засолке и хранению огурцов посвящены целые главы.

Подпишитесь на Донецкое агентство новостей в MAX

Но это не мешает самим по себе огурцам (как свежим, так и соленым) оставаться вкусным и полезным продуктом. В наши дни, когда получили распространение стеклянные и полимерные теплицы, первый урожай огурцов на приусадебном участке можно получить едва ли не в июне (а в магазине они и вовсе продаются круглый год). И все равно 22 июля никто не мешает в память о предках нарезать на ужин огуречного салата.