15 октября 1967 года на Мамаевом кургане открыли Мемориальный комплекс "Героям Сталинградской битвы". Его центром стала скульптура "Родина-мать зовёт!".
Именно здесь - на "Высоте 102", как обозначали курган на военных картах, - во время Сталинградской битвы шли ожесточенные бои.
Битва продолжалась 135 суток. Здесь погибли тысячи красноармейцев: на восточном склоне кургана покоятся 34 505 защитников Сталинграда. Еще 2047 солдат, чьи останки после войны нашли поисковики, перезахоронили на воинском мемориальном кладбище.
Автором проекта выбрали скульптора Евгения Вучетича. Главным военным консультантом - маршала Василия Чуйкова: он командовал 62-й армией, удерживавшей Мамаев курган.
До Вучетича в проекте рядом с женской фигурой была статуя коленопреклоненного солдата, протягивавшего ей меч. Пафос здесь был, но динамика страдала. Вучетич поменял концепт: Родина стремится вперед, она поднимает над головой меч и призывает своих детей идти вслед за ней.
Лицу Родины Вучетич дал черты своей жены – Веры Покровской. Фигура же «принадлежит» советской метательнице диска Нине Думбадзе.
Высота скульптуры – 85 м. Инженерные расчеты делал Николай Никитин: именно он ранее рассчитал динамическое действие ветровой нагрузки на здание для так и не реализованного проекта Дворца Советов, а позднее стал автором проекта и главным конструктором Останкинской телебашни.
Строительство началось в 1959-м и закончилось в 1967-м. Для укрепления фундамента потребовалось 150 тыс. тонн грунта. Внутри лесов, возводившихся полтора года, установили стальную арматуру и деревянную опалубку, затем туда залили бетон. Руки, голову, шарф и меч, сделанные в мастерских, доставили с помощью подъемного крана.
Внутри полого монумента натянуты металлические канаты, которые делают статую устойчивой и поддерживают жесткость металлического каркаса. Родина-мать никак не закреплена на земле: ее удерживает собственный вес в 8 000 т.
Общая площадь комплекса - 26 га, а протяженность от подножия до вершины холма — 1,5 км.
