Скульптуры густо обмазали техническим вазелином, обернули в бумагу, упаковали в ящики. Однако земля уже промёрзла, а ямы требовались глубокие, даже при том, что гигантские ящики закапывали лишь наполовину (сверху насыпали земляные холмы).
Измученные голодом люди справились с заданием частично — закопали одну скульптурную группу.
Остальные три уложили в ямы только в мае 1942 года — с большим трудом. К тому времени рабочие были истощены ещё сильнее.
В ноябре 1942 года на Аничковом мосту разорвалась фугасная бомба. Взрывной волной сбросило в Фонтанку не только решётку, но и чугунные тумбы. Если бы кони Клодта оставались на своих местах, они тоже оказались бы в воде, и вряд ли целые.
В 1945 году специалистам «Стальконструкции» поручили вернуть коней на мост. На это дали два месяца, но рабочие выполнили задание досрочно: в течение одной ночи с 1 на 2 июня.
Ни одна скульптура не получила никаких повреждений — даже простой царапины.
