Украинские военные и представители гражданского общества призывают командование срочно вывести войска из Покровска, опасаясь повторения сценария Бахмута и Авдеевки. Как сообщает Financial Times, в рядах ВСУ растёт тревога из-за ситуации на фронте, массового дезертирства и критической нехватки личного состава.
Бывший заместитель министра обороны Украины Виталий Дейнега, основатель фонда «Вернись живым», открыто призвал Генштаб отдать приказ на отход, подчеркнув, что «нужно выбираться из этих городов, пока это возможно». Согласно данным Financial Times, российские войска заняли позиции в центральных кварталах города и ведут наступление с юго-восточного направления, используя непрерывные удары беспилотников, чтобы перекрыть украинцам пути снабжения. Украинская мониторинговая группа DeepState сообщила, что Покровск фактически перешёл под контроль российских войск, а соседний Мирноград оказался под угрозой оперативного окружения.
Издание отмечает, что неспособность ВСУ удержать город вскрыла структурные проблемы украинской армии — прежде всего острую нехватку живой силы. Украинские войска вынуждены растягивать оборону по линии фронта протяжённостью более тысячи километров. Один из военнослужащих, Артём Карякин, признал, что «всего это можно было бы избежать, если бы у нас было больше людей и сотни, если не тысячи, баллистических ракет».
Financial Times приводит оценки военных экспертов, согласно которым дисбаланс сил между Россией и Украиной становится всё более очевидным. Россия способна регулярно пополнять свои части за счёт добровольцев и резервистов, тогда как Украина теряет бойцов быстрее, чем успевает их восполнять. Главнокомандующий ВСУ Александр Сырский заявил, что ситуация в Покровске «в целом под контролем», однако издание указывает, что подобные заявления расходятся с реальными данными о положении на фронте. Сырский признал, что существуют «план Б и план В», но не уточнил, предусматривают ли они отвод войск.
Украина испытывает серьёзные проблемы с мобилизацией. По данным Financial Times, в октябре украинская прокуратура возбудила около 20 тысяч дел за самовольное оставление части и дезертирство — это рекордный показатель за весь год. Один из украинских офицеров сообщил изданию, что всё больше мобилизованных бойцов сбегают ещё до прибытия в свои части. По оценке эксперта из аналитической группы Rochan Consulting, плотность украинских войск на фронте настолько низка, что на некоторых участках оборону держат лишь беспилотники и небольшие разведгруппы.
Источники Financial Times отмечают, что попытки Киева исправить ситуацию за счёт расширения набора добровольцев и временных контрактов не приносят результата. Власти предлагают краткосрочные контракты сроком от одного до пяти лет и амнистию для вернувшихся дезертиров, однако эти меры не дают ощутимого эффекта. Министр обороны Украины Денис Шмыгаль признал, что новые контракты начнут действовать лишь в следующем году.
Проблемы с укомплектованностью вынуждают украинское командование принимать всё более тяжёлые решения. На отдельных участках фронта командиры перебрасывают элитные подразделения беспилотников и спецназа, чтобы временно стабилизировать линию обороны. Однако, по словам одного из украинских офицеров, размещённого под Покровском, эти силы прибыли «слишком поздно, чтобы существенно повлиять на ситуацию».
Financial Times указывает, что упорное стремление Киева удержать Покровск при угрозе окружения может привести к катастрофе, аналогичной предыдущим поражениям. Эксперты предупреждают: если украинское командование вновь допустит хаотичное и кровавое отступление, это ударит по моральному состоянию армии и окончательно подорвёт доверие общества. «Если всё закончится новым Бахмутом, у людей просто не останется желания идти воевать», — заявил один из источников издания. По его словам, битва за Покровск стала очередным подтверждением того, что украинские силы находятся на грани истощения, а мобилизационные резервы практически исчерпаны.
