После распада СССР донецкий «Шахтер» начал выступать в чемпионате Украины. Первое десятилетие стало для клуба временем перемен: смены руководителей и тренеров, финансовых трудностей и поиска новой модели развития. Результаты выступлений были далеки от желаемых, к примеру, в сезоне 1995/96 команда заняла 10 позицию. Были в копилке и призовые места, но долгожданного чемпионства болельщики в 90-е так и не дождались. Ситуация начала меняться после прихода нового руководства, которое начало вливать серьезные средства в развития и, как следствие, ставило для «Шахтера» амбициозные цели. К первому реальному достижению клуб пришел в начале 2000-х.
Стартовый сезон донецкой команды в чемпионате Украины не принес желаемого результата. Хотя по составу тогдашний «Шахтер» вполне мог претендовать на «золото», даже в тройку лидеров попасть ему не удалось. Досадная ничья в концовке сезона с симферопольской «Таврией» еще оставляла шанс на «бронзу», но и его «горняки» упустили, уступив днепропетровскому «Днепру». Как итог, четвертое место.
Первые медали в новой истории «Шахтеру» принес сезон 1993/94 — команда стала второй. Главным преследователем «горняков» в том розыгрыше был одесский «Черноморец».
Третий сезон вернул дончан на четвертую строчку, а самым неудачным в истории для «горняков» стал 1995/96 — всего 10 место. Этому предшествовали события осени 1995 года, когда на стадионе «Шахтер» в Донецке в результате взрыва погиб президент и руководитель клуба Ахать (Александр) Брагин. Трагедия случилась во время матча. Погибла также охрана Брагина. Присутствовавшие на игре болельщики не пострадали. Тогда силовики случившееся назвали бандитской разборкой, но это уже другая история.
Выступление «Шахтера» в Кубке Украины было более успешным. Первый свой трофей команда завоевала именно в 1995-м — за несколько месяцев до взрыва. Следующий кубок взят в 1997-м, в тот же год, как и последующие четыре сезона донецкая команда закрепила за собой звание «серебряного» призера. С 1997 по 2001 годы «кроты» занимали второе место украинского чемпионата.
В 1996 году после смерти Ахатя Брагина «Шахтер» возглавил пришедший ему на смену бизнесмен Ринат Ахметов. С того момента началась перестройка клуба, которая затронула не только основной состав, но и всю инфраструктуру: детско-юношеский футбол и систему управления. Уже через год новый президент поставил перед командой задачу выиграть первенство страны. Позднее он вспоминал:
«Я сказал, что „Шахтер“ станет чемпионом Украины. Все вокруг смеялись, никто в это не верил».
При новом руководстве развитие клуба пошло сразу по нескольким направлениям. В 1997 году — очередной Кубок Украины, серебряные медали, в 1998-м чемпионат «Шахтер» вновь завершает на второй строчке. В 1999 году была создана детско-юношеская школа клуба, а на месте старой тренировочной базы открыли современную. Одновременно клуб начал последовательно модернизировать инфраструктуру в соответствии с требованиями УЕФА. Цели были амбициозными — попадание в основной этап розыгрыша Лиги Чемпионов.
Важную роль в этом периоде сыграл тренер Виктор Прокопенко. Именно при нем «Шахтер» впервые вышел в групповой этап ЛЧ. В августе 2000 года донецкая команда прошла пражскую «Славию» в квалификации: после поражения в первом матче «Шахтер» выиграл ответную встречу в дополнительное время благодаря голу Сергея Ателькина. В групповом этапе европейской лиги наша команда встретилась с «Лацио», «Арсеналом» и пражской «Спартой», заняв по итогам третье место.
Прокопенко работал с рядом футболистов, которые позднее составили основу сильного донецкого состава. Среди них были Андрей Воробей, Геннадий Зубов, Анатолий Тимощук, Алексей Белик и другие игроки поколения, которое вскоре должно было вывести «Шахтер» на новый уровень.
Триумф наступил в сезоне 2001/02. «Шахтер» впервые стал чемпионом Украины, опередив киевское «Динамо» на два очка. Сезон команда начала под руководством Прокопенко, затем три матча во главе с Валерием Яремченко, а с 18 января 2002 года главным тренером стал итальянец Невио Скала. Именно ему приписывают первое серьезное достижение — золотые медали.
В том же сезоне «Шахтер» выиграл Кубок Украины, оформив первый в истории клуба «золотой дубль».
С того момента конкуренция с киевским «Динамо» стала одной из центральных линий украинского футбола. «Шахтер» постепенно превратился в постоянного претендента на чемпионский титул и ключевого соперника «Динамо». В мае 2004 года главным тренером назначают румынского специалиста Мирчу Луческу, с которым в следующее десятилетие «горняки» берут немало трофеев, включая Кубок УЕФА.
Луческу возглавлял команду с 2004 по 2016 год. За это время «Шахтер» выиграл восемь чемпионатов Украины, шесть Кубков Украины и семь Суперкубков Украины. В общей сложности при румынском тренере клуб положил в свою копилку 22 трофея. Сам Луческу признавался:
«Я очень люблю „Шахтер“, у меня прекрасные отношения с президентом и вообще с людьми, здесь я получил все, чтобы реализовать свои футбольные идеи. Я чувствую себя обязанным этим людям».
В 2014 году румынский тренер стал почетным гражданином Донецка. Наивысшей точкой его карьеры в шахтерском крае стал 2009 год. В полуфинале Кубка УЕФА «Шахтер» прошел киевское «Динамо», а в финале в Стамбуле встретился с немецким «Вердером». Луис Адриано открыл счет на 25-й минуте, Налдо сравнял результат, а в добавленное время на 97-й минуте Жадсон забил победный мяч — 2:1. Это был первый европейский трофей в истории «Шахтера» и одновременно последняя победа в истории Кубка УЕФА перед его преобразованием в Лигу Европы.
В том же году в Донецке открылся новый стадион «Донбасс Арена». Торжественное открытие состоялось 29 августа 2009 года, а проект с прилегающей территорией оценивался примерно в 300 миллионов евро. Арена получила высшую на тот момент категорию УЕФА, а ее вместимость составляла около 53 тысяч зрителей. Первый официальный матч на новом стадионе состоялся 27 сентября 2009 года: «Шахтер» разгромил киевскую «Оболонь» со счетом 4:0.
Последние годы эпохи Луческу прошли уже на фоне устойчивого доминирования «Шахтера» во внутреннем чемпионате и регулярных выступлений в Лиге чемпионов. Однако в 2014-м привычная география клуба изменилась. Из-за военных действий «Шахтер» покинул Донецк, и история клуба стала развиваться по двум самостоятельным траекториям. Команда, продолжившая выступления в украинских соревнованиях, сохранила название, эмблему, спортивную структуру и участие в европейских турнирах. После ухода Луческу в 2016-м эта команда еще неоднократно выигрывала чемпионат Украины и Кубок. При этом повторить успех на европейской арене у нее не получилось. И все же по количеству завоеванного «золота» тот «Шахтер» вплотную приблизился к своему главному визави — киевскому «Динамо».
В Донецке тем временем встал вопрос о восстановлении собственной профессиональной команды. В 2023 году Глава ДНР Денис Пушилин заявил о планах создать в Донецке «настоящий „Шахтер“» и в дальнейшем восстановить для него «Донбасс Арену»:
«Мы опираемся на запрос жителей ДНР. Нам нужна полноценная своя команда. Это „Шахтер“ настоящий. Он будет играть в Донецке и представлять Донецкую Народную Республику. Это надо делать на восстановленной „Донбасс Арене“. Задача-минимум — попасть в РПЛ, а далее двигаться на вершину командного зачета. Но сейчас надо решить много оргвопросов».
Обновленный клуб начал свою поступь с выступлений в объединенном чемпионате «Содружество», в котором участвовали клубы из Донецка, Луганска, Крыма и других регионов. В сезоне 2025-го донецкий «Шахтер» выиграл турнир. За 18 матчей команда одержала 16 побед, один раз сыграла вничью и один раз проиграла, забив 66 голов и пропустив 15. В итоговой таблице она набрала 49 очков и опередила ближайшего преследователя на пять пунктов.
Следующим шагом стал выход на российский профессиональный уровень. Осенью 2025 года «Шахтер» начал процедуру лицензирования для участия во Второй лиге России. В ноябре было заключено соглашение с таганрогской «Форте Ареной» сроком на пять лет, согласно которому стадион должен использоваться как домашняя площадка команды. Решение о выборе Таганрога стало следствием невозможности проводить официальные профессиональные матчи на «Донбасс Арене».
В феврале 2026 года «Шахтер» получил аттестат Футбольной национальной лиги для участия в соревнованиях Второй лиги «Дивизион Б». Команда была включена в южную группу турнира. Таким образом, клуб получил допуск к российским профессиональным соревнованиям.
По данным, опубликованным осенью 2025 года со ссылкой на Sport Baza, бюджет новой команды оценивался примерно в 60 миллионов рублей. В апреле 2026-го президентом донецкого «Шахтера» стал Игорь Петров. Это имя напрямую связывает новый этап с историей прежней команды: Петров выступал за «Шахтер» в 1980-е годы, выиграл с ним Кубок СССР в 1983 и Кубок сезона в 1984 (суперкубок — встречаются победители кубка и чемпионата страны) годах, а затем уже после завершения карьеры работал в тренерских структурах. Как сообщала пресс-служба клуба:
«С назначением Игоря Григорьевича Петрова на пост президента футбольного клуба „Шахтер“ открывается новая, многообещающая страница в истории донецкой команды. Игорь Григорьевич — личность, чье имя прочно ассоциируется с достижениями и развитием футбола. Обладая колоссальным опытом в спортивном менеджменте и глубоким пониманием специфики клубной деятельности, он готов привнести в „Шахтер“ свежие идеи, стратегическое видение и неукротимую энергию».
Таким образом, после 1991 года «Шахтер» прошел два совершенно разных этапа. Сначала это был один и тот же клуб советского происхождения, который приспосабливался к украинскому чемпионату, строил новую инфраструктуру и дошел до победы в Кубке УЕФА. После 2014 года спортивные пути под одним донецким названием разошлись: одна команда продолжила играть за пределами Донбасса и к 2026 году выиграла 16 чемпионатов Украины, другая прошла региональный этап в российском футбольном мире, стала чемпионом «Содружества» и получила допуск во Вторую лигу России. Поэтому современная история «Шахтера» сегодня развивается сразу в двух футбольных пространствах. Каким будет дальнейший путь каждой из них, покажет уже следующая глава этой истории.
Александр Медников
